Palonkestävä kaapeli voi silti ylläpitää linjan normaalia toimintaa jonkin aikaa palamisolosuhteissa, eli tulipalon sattuessa palonkestävä kaapeli ei pala heti, ja se voi silti ylläpitää normaalia tehoa toimittaa tietyksi ajaksi. Tämä ominaisuus määrittää, että palonkestävät kaapelit ovat tärkeässä asemassa nykyaikaisissa kaupungeissa ja teollisuusrakennuksissa, koska tulipalon syttyessä ohjaus-, valvonta-, ohjaus- ja hälytysjärjestelmien virtapiirien on toimittava normaalisti.
Palonkestäviä kaapeleita käytetään pääasiassa virransyöttöpiireissä hätävirtalähteestä käyttäjän sammutuslaitteisiin, palohälytyslaitteisiin, ilmanvaihto- ja savunpoistolaitteisiin, ohjausvaloihin, hätäpistorasioihin, hätähisseihin jne.
Palonkestäviä kaapeleita asennettaessa tulee kiinnittää huomiota seuraaviin seikkoihin:
1. Kun tulenkestäviä kaapeleita käytetään kaapelitunneleissa ja kaapelivälikerroksissa, joissa on tiheitä kaapeleita tai jotka sijaitsevat lähellä öljyputkia, öljyvarastoja ja muita syttyviä paikkoja, luokan A palonkestävät kaapelit on valittava ensin. Lukuun ottamatta näitä olosuhteita ja kun kaapeleiden määrä on pieni, tulee valita luokan B palonkestävät kaapelit.
2. Palonkestävää kaapelia käytetään enimmäkseen hätävirtalähteen virtapiirinä, joka vaatii normaalia toimintaa tulipalon sattuessa. Ympäristön lämpötilan noustessa jyrkästi tulipalon sattuessa, johdon siirtokapasiteetin varmistamiseksi ja jännitehäviön vähentämiseksi tulee palonkestävää kaapeliosaa suurentaa vähintään yhdellä vaihteella pitkällä virtajohdolla varustetulle piirille ja tiukasti rajoitettu sallittu jännitehäviö.
3. Palonkestäviä kaapeleita ei saa käyttää korkeita lämpötiloja kestävinä kaapeleina.
4. Kaapeliliitosten epäonnistumistodennäköisyyden pienentämiseksi tulipaloonnettomuuksissa liitosten lukumäärää tulee vähentää mahdollisimman paljon asennuksen aikana, jotta linja toimii normaalisti tulipalossa. Jos haarajohdotusta tarvitaan, liittimelle tulee tehdä palonkestävä käsittely.
